Le moulin de la Roche est situé à Fontenay-le-Comte à proximité de la ville, d’un accès facile, en bordure de la Vendée.
L’origine de ce moulin remonte à 1190 ; il fut exploité jusqu’à la Révolution par les seigneurs du Pasty. Reconstruit en 1935 à la suite d’un incendie, il fait partie du patrimoine industriel de notre Sud-Vendée.
Plusieurs éléments contribuent à rendre ce moulin original :

- C’est un des premiers bâtiments industriels construits en béton armé, comprenant cinq niveaux séparés par des planchers en bois. Vu de l’extérieur, il paraît austère ; le contraste est saisissant dès que l’on franchit l’entrée, on croit pénétrer dans les entrailles d’un navire : en effet la grande partie de la machinerie est en bois et en cuir.
- La minoterie est dotée d’un matériel exceptionnel d’origine de la même maison de meunerie, ce qui est très rare.
-Les mécanismes et les installations d’origine sont complets et en bon état de fonctionnement.

De plus, ce moulin a de nombreux avantages : concentration sur un site unique mais très vaste de grandes possibilités d’aménagement autour de thèmes extrêmement diversifiés.
L’association « Un projet pour la promotion du site du moulin de la Roche » ayant fait réaliser une étude de faisabilité et donc rempli son but, a laissé place à « l’Association des Amis du Moulin de la Roche » qui a pour objet: la sauvegarde, la mise en valeur et la promotion d’animations touristiques et éducatives sur le site du Moulin de la Roche.

La sauvegarde de ce patrimoine industriel exceptionnel ne se limite pas au simple volet muséographique.
Peuvent se greffer autour de celui-ci des possibilités très intéressantes d’aménagements (paysages fluviaux, ludiques et touristiques), afin de répondre à des attentes fortes des habitants du Pays de Fontenay-le-Comte et compléter l’offre touristique locale.
Des démarches sont aujourd’hui en cours afin de réaliser cet objectif et nous tenons à remercier les élus du Sud-Vendée pour l’accueil très chaleureux qu’ils nous ont réservé.

François-Xavier BERTHOD