Un centre d'enfouissement technique (comme Grand Landes, Sainte Flaive des Loups) est un outil de traitement des déchets qui, après tri, ne peuvent pas être valorisés. La réglementation les appelle "des déchets ultimes".

Ces centres sont réservés aux déchets ménagers et assimilés dits "banals", c'est à dire non toxiques. Tout chargement de déchets fait l'objet d'un certificat d'acceptation préalable. Leurs producteurs sont connus. Chaque apport de déchets est soumis à des contrôles stricts et systématiques (détection de radioactivité, contrôle visuel), les déchets non conformes (produits toxiques) ou majoritairement recylables sont refusés. Les administrations (DRIRE) contrôlent ainsi que les commissions locales d'information et de surveillance (CLIS) dont fait partie l'Association Vendéenne pour la Qualité de la Vie.

Ces centres sont aménagés en plusieurs casiers de stockage. Ces derniers sont constitués de digues priphériques. Leurs parois sont étanches afin d'empêcher tout contact entre le déchet et le sol naturel. L'étanchéité est naturelle (structure argileuse du sol) et artifielle (couche d'argile pure compactée et présence de deux géotextiles antiperforation).

Cette enveloppe permet ensuite de piéger les lixiviats et les biogaz et de les épurer.

C'est l'eau de pluie qui a été en contact avec les déchets et chargées de matière essentiellement organique. Ils sont captés depuis le fond de chaque casier de stockage. En partie biodégradables, ils sont épurés dans une station de traitement biologique (traitement par lagunage avec aération forcée). Un traitement complémentaire sur charbon actif permet d'abattre la charge organique non biodégradable. Les matières en suspension sont récupérées dans un bassin de décantation.
Une fois épurés, ils sont rejetées dans le milieu naturel qu'après analyse.

Les eaux de ruisselement n'ayant eu aucun contact avec les déchets sont contrôlées en continu et analysées avant rejet.

La qualité des eaux souterraines est analysée grâce à des piézomètres situés en périphérie du centre de stockage.

III – Les biogaz

Le biogaz a deux impacts principaux : le dégagement d'odeurs et la contribution à l'effet de serre. Capté depuis chaque casier de stockage, il est acheminé par un réseau de canalisations vers une torchère où il est brûlé à très haute température (900 C°). Celle ci garantit la destruction totale des élèments polluants et odorants.